Amsterdam

LA CIUDAD DEL ESPÍRITU DE LA TOLERANCIA

La ciudad de Amsterdam combina sus extensos canales y numerosos puentes con la original arquitectura de los siglos XVI y XVII concentrados en una pequeña superficie. Las obras de famosos artistas como Rembrandt y Van Gogh se pueden admirar en los Museos de Amsterdam y paseando por la ciudad observamos que nos ofrece la historia viva de una de las capitales mas bellas y románticas de Europa.

Amsterdam tiene el espíritu de la tolerancia y la libertad de los Países Bajos, combina una sólida cultura con gentes de hábitos sencillos. Esta Ciudad conserva y ofrece su historia, tiene una oferta permanente de entretenimientos y visitarla es fácil gracias a su eficiente sistema urbano de transporte. Todo queda cerca y es común ver por sus calles a sus habitantes ir de un sitio a otro en biclicleta. También se puede disfrutar de un largo paseo navegando por los mágicos canales y descubrrir los secretos de la ciudad que hizo del agua un recurso valioso.

Mientras que el holandés es el idioma oficial de los Países Bajos, no tiene que molestarse tratando de aprender este idioma, Holanda es uno de los únicos países de la Europa continental, donde la mayoría de los nativos hablan Inglés fluidamente.

La homosexualidad es legal en los Países Bajos. Gays y lesbianas ganaron el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo este año. La edad de consentimiento para sexo gay es de 16 años, pero para las prostitutas es a los 18 años.

El ambiente gay en Amsterdam es notable y tiene mucha representación. Los Gay Games Amsterdam 1998 dejó la ciudad con un nuevo sentido de orgullo y una comunidad más fuerte deseosos de compartir con los visitantes de todo el mundo. Amsterdam ofrece numerosos bares gay, discotecas, tiendas, cafés, saunas, restaurantes y hoteles gay y gay friendly, algunos de los mejores del mundo. Y la ciudad en sí nos propone infinidad de sitios para disfrutar, como museos, arquitectura clásica, jardines y cafeterías, todo a poca distancia a pie desde la estación central.

Hay que destacar que Amsterdam dispone de un "Pink Point", el primer quiosco de Europa que sirve como punto de información rosa para gays y lesbianas en pleno centro de la ciudad, muy cerca de la estación central de los ferrocarriles, que ademas de ofrecer información y mapas de los lugares de ambiente gay también venden recuerdos. El "Pink Point" está situado en Homomonument, Westermarkt (en el Keizersgracht), y está atendido por voluntarios y abierto todos los días, 12:00 hasta las 18:00 horas.

En 1987 se inaguró el único monumento gay en el mundo y que se encuentra en Amsterdam. El Homomonument está cerca de la Westerkerk y la casa de Anne Frank. El monumento es un símbolo contra la discriminación.

Amsterdam posee una oferta muy variada en cuanto al hospedaje pero siempre es aconsejable llegar con una reservación firme. La afluencia de turistas es permanente y se acentúa en los fines de semana. Durante la temporada turística y en algunas fechas especiales la demanda de alojamiento esta en alza. Para el colectivo gay existes algunos hoteles gay friendly como el Carlton Amsterdam, Barbizon Palace, Park Hotel, Golden Tulip Apollo Amsterdam, Grand Hotel Krasnapolsky, Eden Hotel Amsterdam entre otros hoteles.

Hay muchos sitios para ir y donde disfrutar de la noche en las principales áreas de la vida nocturna de la ciudad: alrededor de la plaza de Rembrandtplein a través de Halvemaansteeg, ya lo largo de Amstel, Warmoesstraat que es una calle paralela a la Damrak, al lado del Barrio Rojo, donde estan situados muchos bares y saunas gay. Algunos lugares destacados son: Prik Bar Amsterdam, Cockring club gay, Queen’s Head, Exit, Arc, Vivelavie, Amstel Tavern, y muchos otros que se encuentran por la misma zona.

Amsterdam es una ciudad relativamente segura, pero, al igual que en todas las ciudades en el mundo, hay que utilizar el sentido común. Al pasear con una mochila o una videocámara hay que ir con cierta prudencia pués puede ser un objetivo primordial para los ladrones. La mejor cosa a hacer es dejar sus objetos de valor en su caja fuerte del hotel. Alrededor de la Estación Central y especialmente en el Barrio Rojo, las posibilidades son bastante altas que un hombre amable ofrezca drogas. Lo mejor es ignorar por completo o simplemente decir no. Si se desea comprar hierba, comprarlo en una cafetería. Las drogas duras como la cocaína y XTC no son legales. Smartdrugs está legalmente aceptado, sin embargo, y proporcionar una alternativa segura. El Barrio Rojo de Amsterdam es el más conocido y es un atractivo turístico donde encontrar cientos de prostitutas detrás de las ventanas y drogadictos en las calles, así que hay que ir con cuidado. Recordar que el Barrio Rojo no es un zoológico por lo que está de más decir que no es un motivo para hacer fotografias a las trabajadoras del sexo.

Sea como sea lo mejor es visitar la ciudad para disfrutar del encanto que en ella encierra.